交换机的基本功能
像集线器一样，交换机提供了大量可供线缆连接的端口，这样可以采用星型拓扑布线。像中继器、集线器和网桥那样，当它转发帧时，交换机会重新产生一个不失真的方形电信号。像网桥那样，交换机在每个端口上都使用相同的转发或过滤逻辑。像网桥那样，交换机将局域网分为多个冲突域，每个冲突域都是有独立的宽带，因此大大提高了局域网的带宽。除了具有网桥、集线器和中继器的功能，交换机还提供了更先进的功能，如虚拟局域网（VLAN）和更高的性能。
交换机的大缓存技术
数据中心交换机改变了传统交换系统的出端口缓存方式，采用分布式缓存架构，缓存比普通交换机也大许多，缓存能力可达1G以上，而一般的交换机只能达到2~4M。对于每端口在万兆全线速条件下达到200毫秒的突发流量缓存能力，从而在突发流量的情况下，大缓存仍能保证网络转发零丢包，正好适应数据中心服务器量大，突发流量大的特点。
交换机堆叠的建立
两台交换机启动时，通过相互竞争，其中一台成为堆叠主机，另一台成为堆叠备机。竞争的规则如下：
首先，系统的运行状态：已启动并正常运行的交换机优先级高于正在启动的交换机，前者成为CSS主机。
其次，堆叠的优先级：如果运行状态相同，则优先级高的交换机成为CSS主机。
第三，MAC地址大小：如果运行状态和堆叠优先级均相同，则MAC地址小的交换机成为CSS主机。
当2台交换机选出主、备机后，CSS主机的主用主控板就成为堆叠系统的主板，CSS备机的主用主控板则成为堆叠系统的备板。在系统主板和备板之间进行HA备份处理，CSS主机和备机的备用主控板将成为堆叠的候选系统备板。