城市居民生活用水不讲节约、铺张浪费的现象十分严重，节水教育任务重大。仅北京市一年跑冒滴漏的水就达36万吨。同样是缺水的以色列，不仅居民冲厕与洗手是两套管道，就是冲厕也分大便和小便两个按钮。正是水忧患意识极强的以色列人，发明了农业滴灌技术。另一方面，城镇污水管理问题也十分突出，造成生态、环境状况的不断恶化。从现在起到下世纪中叶，是我国全方面实现社会l主义现代化宏伟目标的时期。
节约用水，指通过行政、技术、经济等管理手段加强用水管理，调整用水结构，改进用水，实行计划用水，杜绝用水浪费，运用先进的科学技术建立科学的用水体系，有效地使用水资源，保护水资源，适应经济社会可持续发展的需要。水是人类赖以生存和发展的重要资源之一，是不可缺少、不可代替的特殊资源。万元GDP取水量指标可以宏观反映水资源利用效率、计算水资源利用量和测算未来水资源需求量，是水资源规划和节水规划中必不可少的指标，也是世界各国通用的、可比性较强的指标。没有水就没有生命，就没有文明的进步、经济的发展和社会的稳定。
用水管理是指国家依法对各地区、各部门以及各单位和个人用水活动的管理，是水管理的重要内容。用水管理的内容，包括制定水的长期供求计划，水量的宏观调配，实行用水（取水）许可制度和水的有偿使用制度，解决水事纠纷等。我国的用水管理，在全国范围内，由国务处有关部门协同行政主管部门行使用水管理权；在地方各级人民l政府的水行政主管部门，依法单独行使或者会同其他有关部门行使用水管理权。另一方面，水资源的开发、调配、输送、利用和回收处理等各环节同样需要能源作为保障。