前置放大器通常也叫预放，是将输入信号功率按照预设比例放大的装置，用来提高频谱仪的灵敏度。混频器是频谱仪射频前端的，频谱仪射频前端采用超外差混频方式，所谓超外差（superheterodyne）是超声外差（supersonic heterodyne）的缩写，指中频频率较高；另一种常见的接收机混频方式是零中频，即射频与本振的频率相等。
混频器之前的滤波器用来抑制输入射频RF的镜像频率RF'，即对称与本振LO的频率，例如，当中频IF=LO-RF时，镜像RF'=LO+IF。当采用高中频设计时（超外差IF>RF），镜频滤波器为低通滤波器；对高于9GHz的微波频段，通常使用YIG调谐带通滤波器抑制镜频。
矩形系数被定义为(60dBBW)/(3dBBW)在测量不等幅信号的时候，?信号很可能被淹没在打信号的边带内，对于幅度相差60dB的两个信号，其间隔?少是60dB带宽的?半（?近似3dB下降作区分），滤波器的矩形系数是决定不等幅信号分辨率的关键。对于像个10kHz幅度下降50dB的失真产物的测试，如果RBW设为3kHz，滤波器矩形系数为15:1，则滤波器60dB的带宽为45kHz，失真产物便会被影藏在测试信号的响应边带下。如果采?1kHz的滤波器，60dB带宽为15kHz，失真产物便可以被观测到了。
频谱分析仪是常用的电子测量仪器之一，它的功能是分辨输入信号中各个频率成分并测量各个频率成分的频率和功率。输入信号进入频谱分析仪后与本振混频，当混频产物等于中频时，这个信号送到检波器，检波器输出视频信号，通过放大、采样、数字化后决定CRT显示信号的垂直电平。扫描振荡器控制CRT显示的水平频率轴和本地振荡器调谐同步，它同时驱动水平CRT偏转和调谐本振。频谱分析仪依靠中频滤波器分辨各个频率成分，检波器测量信号功率，依靠本振和显示横坐标的对应关系得到信号频率值。