蒙脱石的性质和层间的交换性阳离子种类有很大关系。根据层间主要交换性阳离子的种类，通常蒙脱石分为钙蒙脱石和钠蒙脱石。
蒙脱石有吸附性和阳离子交换性能，可用于废水处理;由于有很好的吸水膨胀性能以及分散和悬浮及造浆性，因此用于钻井泥浆、阻燃(悬浮灭火);还可在造纸工业中做填料，可优化涂料的性能如附着力、遮盖力、耐水性、耐洗刷性等;由于有很好的粘结力，可代替淀粉用于纺织工业中的纱线上浆既节粮，又不起毛，桨后还不发出异味，真是一举双得。
总的说，钠质蒙脱石(或钠膨润土)的性质比钙质的好
中国非金属矿工业公司战略矿种为膨润土，在新疆、湖北、北京均有膨润土企业，产品涵盖冶金、钢铁、钻井、建筑防水等多领域。其技术中心以旗下企业为基础进行新产品开拓，在环保、新型防水、提纯等技术上大批科研成果和自主知识产权，并利用品牌优势与北京高校、科研院所、企业形成了较好的联合体，以其特有的优势和技术特长在华北地区形成了新的研发基地。
钙基膨润土又包括钙钠基和钙镁基等。膨润土具有强的吸湿性和膨胀性，可吸附8~15倍于自身体积的水量，体积膨胀可达数倍至30倍;在水介质中能分散成胶凝状和悬浮状，这种介质溶液具有一定的黏滞性、触变性和润滑性;有较强的阳离子交换能力;
对各种气体、液体、有机物质有一定的吸附能力，吸附量可达5倍于自身的重量;它与水、泥或细沙的掺和物具有可塑性和黏结性;具有表面活性的酸性漂白土(活性白土、天然漂白土-酸性白土)能吸附有色离子。
肉眼鉴定中，膨润土呈纯白色，一般也有灰色或浅黄白色的，常因吸水或含有杂质而呈淡绿、淡青、玫瑰红等颜色。风干后仍为纯白色、灰色或浅黄白色。用手掰开后断面不平整，而呈冻胶状。
有油脂光泽，手触有滑感。能吸水膨胀，好的可成为胶体状。若经长期风干水分散失后，又可变成松散状。膨润土因有强烈的离子交换力，所以能吸附或吸收各种颜色。把它与油脂混合，可使油脂更加滑润。它的微细粉末加水的悬浮液，分散(散度)很好，不容易沉淀。天然膨润土类型，主要是按蒙脱石的阳离子的种类相对含量分为钙、钠、氢、锂蒙脱石等，其中以钙蒙脱石为主的粘土称为钙基膨润土。
我国大部分膨润土矿以生产钙基膨润土为主，钙基膨润土比钠基膨润土便宜，而且容易到手，所以我们在肉鸡和蛋鸡试验上，都用的是钙基土。用膨润土添加料喂鸡，因为适口性好，鸡爱吃。
跟着中国环境保规规范的不断完善以及法令力度的加大，大家的环保认识逐步增强，钻井进程中发生的废泥浆的无害化处理的研讨和推行使用，是钻井职业环境保护作业的燃眉之急。许多国家也都已将其列为环保的一个重要项目来研讨。钻井废泥浆办理的意图，是为了减轻环境污染而寻觅经济和环境上都能够承受的处理方式，实现化废物处理体系的意图。现有收回运用和处理办法较多，但每种办法都有其适用规模，应根据油气田的地理环境、水文、土壤、钻井液的构成及经济性来选用。国外在五十年代就开端并加强对废泥浆的处理，开发和选用了一系列无害化处理技能。一起，很早就开端对泥浆处理剂和各种泥浆体系进行生物降解试验和生物毒性评价试验，活跃研讨泥浆体系可能对环境构成的污染和相应的办理办法。
美国环境保护总署(EPA)从环境保护的角度动身，在1982年就针对墨西哥海湾上水基泥浆制定了严厉的排放规范(NPDES)，为处理和排放抛弃泥浆供给了环境法令根底。中国对抛弃泥浆的处理比国外研讨稍晚些，但经过引进、消化和自立立异，在许多油田上连续使用了一系列处理技能，一起活跃研讨具有合适国情的各类抛弃泥浆处理技能。纵观国内外处理办法首要有以下几种：直接排放法、坑内填埋法、脱水法、坑内密封法、写入安全地层或环形空间处理法、土壤生物降解法、土地耕耘法、闭合回路体系法、固液别离法、固化法等
目前，国内颗粒白土主要是替代美颗粒白土，用于芳烃联合装置中的烯烃脱除，航空煤油、精炼等，起到脱除少量氮化物、胶质、色素等作用。颗粒白土有时也叫滤油硅胶，使用滤油硅胶可以很好去除酸质和油泥、生物胶体、绝缘材料的浸出物,可除去水份、杂质和色谱分析烃类气体，可用于污水处理和有毒气体的过滤及石化油工业催化裂化。
膨润土干燥剂具有吸附活性，静态减湿和异味去除等功效。广泛应用于不能采用油封，气相封存的产品中诸如：光学仪器、电子产品、包装及产品和民用产品的干燥空气封存。与硅胶相比具有价格低廉，吸附速度快，制备成本低等优点。与目前市售的其它类型干燥剂相比较，不仅吸附速度快，吸附能力高且无味、无接触腐蚀性、无环境污染等特点，尤其应用于食品包装，对人体无损害。
不同的膨润土，丧失粘结能力的温度不同。由差热分析实验证明：一般来说，天然钠膨润土的失效温度为638℃，钙膨润土为316℃。人工活化的钠膨润土，由于活化条件各异，失效温度不一，但都低于天然钠膨润土。2钻井泥浆 钻井泥浆用膨润土是膨润土第二大的用户，每年用量为70万吨。